据法新社报道，一颗于2024年年底被新发现的，约有一个足球场大的小行星，经过科学家1个多月的追踪及对其轨迹的计算，发现其在2032年撞击地球的概率为1.6%。这是科学家发现的首颗已知与地球相撞概率超过1%的大尺寸小行星。
据报道，联合国就此首次启动了《行星安全协议》以应对这一威胁。《行星安全协议》包含一整套机制和需要遵守的准则，目的是让地球为可能发生的小行星撞击做好准备。首批措施之一包括美国国家航空航天局（NASA）的国际专家小组和欧洲航天局的天文学家和空间专家召开会议。
▲NASA提供的小行星“2024 YR4”图片
据美国有线电视新闻网报道，这颗被命名为“2024 YR4”的小行星，在2024年12月27日由位于智利的“小行星地面撞击最后警报系统”望远镜首次发现。在发现2024 YR4小行星之后，专家最初估计的撞击概率为1%。后来在欧洲航天局发布一系列计算结果后，这一概率升至1.6%。在公布这一概率的同时，欧洲航天局还公布了潜在撞击的估算日期，即2032年12月22日。
据报道，在2024 YR4小行星被发现后，欧航局和NASA将其列入风险监测名单首位，并协调全球天文台进行追踪观测。
自2025年1月初以来，天文学家使用多台大型望远镜，包括智利的甚大望远镜和美国新墨西哥州的马格达莱纳岭天文台，对其进行持续观测，以进一步确定其大小和轨道。
据阿布扎比国际天文学中心副主席兼国际小行星预警网络成员肖卡特·奥德介绍，这颗小行星直径在40米至100米之间，相当于一座足球场。
1月29日公布的数据显示，这颗小行星将于2032年12月22日在距地球约127699公里处掠过，但计算结果存在140.8万公里的误差范围，这个误差范围可能导致其撞击地球。
美国约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室的行星天文学家安德鲁·里夫金提到，可以通过计算小行星的质量和速度来估算其爆炸能量。2024 YR4小行星空爆的威力相当于大约8兆吨TNT。如果它在海上爆炸，其影响不会那么令人担忧。不过，如果这样的爆炸发生在海岸线附近，恐引发海啸。
科学家们强调，随着更多观测数据的积累，这一概率可能会进一步调整。未来几年内，随着这颗小行星逐渐远离地球，观测难度将增加，但在2028年它将再次接近地球，届时科学家将有机会进一步确认其轨道。
NASA喷气推进实验室下属近地天体研究中心的导航工程师达维德·法尔诺基亚表示：“现在谈论防撞击措施还为时尚早。目前的重点是继续观测2024 YR4小行星，并尽可能准确地确定其在2032年掠过地球位置，因为这很可能会排除撞击的可能。”
红星新闻记者 邓纾怡 综合环球时报
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