【文/观察者网专栏作者 潘禺】
今年10月，巴黎车展，比亚迪展台。一块陈列的大屏幕上，播放了来自世界各地的地标视频：从里约热内卢的基督雕像到巴黎的凯旋门，昭示着中国车企吸引全世界消费者的决心。
无论是通过电视屏幕还是亲自坐上比亚迪的电动车，观赏世界地标的动力来源，都可以依靠电力。在电动车之前，从电报、电话、无线电到电子计算机，电力一次次改变世界，人们已经熟视无睹。
但将电力应用到生产过程，最重要的影响，首先是改变了工厂的运作。
1835年，安德鲁·尤尔对英国早期工厂做出这样的描述：“技术上来说，工厂（Factory）一词指的是一种结合许多不同阶级的成人与年轻劳工，以勤奋的技能照顾着由中央动力所推动、具有生产力的机器系统。”
运用中央动力的方式，使效率得以提升、作业得以协调，在尤尔看来，堪称一大突破，无论动力来源是风力、水力或是蒸汽。但这意味着，机器只能设在中央动力源附近，因而限制分工的方式。当某些机器需要更多动力时，整个生产过程可能作业停摆。在早期的工厂中，使用架空传动轴来驱动的机器，放得离中央动力太远就会动力不足。机器只能散落在工厂里的各个位置，各种半成品不断在机器间来回移动。
1889年，大约只有1%的工厂动力来自电力，等到1919年这已经超过50%。有了电力，工厂生产效率大幅提升。不仅是因为更好的照明，而是机器的位置能够灵活调动，工厂格局得以重组。当年，一位西屋电气的工程主管指出：“电力驱动的最大优势就在于其灵活度，能够让全厂的格局规划与工具摆放更自由。”
美国的汽车制造业肇始于此。福特汽车公司于1903年成立，亨利·福特一开始的雄心壮志，就是提高产量、降低售价，打入大众市场。电力工厂让福特公司的年产量很快突破20万辆，这在当时是天文数字。
福特这样总结：“有了全新的电动系统，每种工具终于可以拥有自己的电动马达，让工业不再受限于皮带与传动轴……在使用滑轮和皮带的那种条件下，不可能发展出高速的工具，而要是没有高速工具带来更优质的钢材，就不可能发展出所谓的现代工业。”
福特在当时或许还不会想到，电力让工厂不再被“中央动力源”限制，不仅工厂生产的产品可以走向世界，工厂本身也可以走出国界，不被品牌和工人的国籍限制，有了更大的天地。
“绿地投资”这个词来源于英文“Greenfield investment”。在经济学和国际贸易中，绿地投资是指跨国公司或企业在国外从头开始设立新的生产设施或业务。之所以使用“绿地”这个词，是因为它形象地表达了从零开始在一片“绿色的田地”上建设新的设施的概念。与之相对的是“棕地投资”（Brownfield investment），指的是在现有的设施基础上进行扩展或翻新。
绿地投资通常涉及建设新的工厂、办公大楼等基础设施，代表了全新的业务或生产线的建立，因此需要大量的资金和资源投入。这个词突出的是企业从无到有进行建设的特征，就像在一块未开发的土地上进行全新的开发活动一样。
特斯拉在上海临港新片区建立的超级工厂，是其在中国从零开始建设的生产基地，就属于绿地投资。伴随全球化和跨国公司的兴起，发达国家的跨国公司为规避进口壁垒和关税，开始选择在发展中国家的目标市场设厂，从而降低成本并提高市场响应能力。
全球化如今正遭遇挑战，主张全面关税的特朗普再次当选美国总统，美国和欧盟也正对中国电动汽车加征关税，国际贸易秩序与减排协定的希望，正是在一片片“绿色的田地”上。
2024年第二季度，欧盟对中国绿地投资达36亿欧元，是有史以来的季度最高水平。德国近年来是对华投资最主要的国家，最重要的就是德国车企在推动，其投资约占欧盟自2022年起在华投资总额的一半。随着国内电动汽车竞争加剧，宝马和大众分别将他们与华晨和江淮的合资企业的股份从50%增加到75%。德国OEM也在升级现有生产设施，以适应中国向电动汽车的快速转型。如果算上化工、信息通信技术及机械等行业为汽车供应链提供了产品，那么汽车的主导贡献还要更大。
在10月初决定欧盟对华汽车关税的投票中，德国、匈牙利、斯洛伐克等国投了反对票，考虑到中国与这些国家之间相互的绿地投资，这并不意外。这也反映出欧洲公司对中国市场的看法存在分歧，少数德国汽车公司，在更具挑战性的竞争环境下，选择加倍投资中国，充分利用本地化和自给自足减少贸易摩擦的风险。
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