2008年，Spotify设定了一个雄心勃勃的愿景，要创建一个合法的音乐流媒体服务平台，与盗版竞争。他们的初始战略非常明确：与主要唱片公司达成许可协议，构建一个强大的平台，并吸引用户。
然而，通往他们目前6.26亿活跃用户的道路却并非一帆风顺。公司不得不持续调整方向，尝试不同的功能，甚至暂时放弃某些市场。他们的成功并不是源于严格遵循最初的路线图，而是将每一次挫折视为学习和适应的机会。
Spotify的故事揭示了几十年心理学研究中的一个重要见解：最重大的突破往往源于非线性路径。然而，我们在目标设定方面却一直固守着那些承诺确定性和控制性的方式。
1. 线性目标设定的隐性成本
你是否曾有过在攀登一个无尽梯子的感觉，每一个梯级都代表着一个需要实现的目标。当你达到一个目标时，总有另一个目标在等待着你，让你感到疲惫不堪，怀疑自己的生活是否真的在取得进展。
线性目标主导着个人生活和职业生活。它们提供了一种令人安心的清晰感和可测量性，这对大脑来说极具吸引力。这或许就是为什么自1980年代以来，SMART目标设定框架至今仍在全球各地的公司中使用。
但这种传统的目标设定方法根植于工业时代的思维：直线、可预测的结果和可测量的进展。虽然这种方法在制造小部件时可能效果良好，但在快速变化的不确定环境中却显得力不从心。
更糟糕的是，研究发现，过度强调具体且具有挑战性的目标，可能导致风险承担意愿减小、内在动机下降，甚至造成不道德行为的发生。
这其中的问题部分在于我们的大脑处理目标和奖励的方式。神经科学研究表明，大脑的多巴胺奖励系统不仅在实现目标时被激活，也在预期奖励时被激活。
当目标被狭隘地定义并与特定结果挂钩时，大脑可能会过度优先考虑即时的外在奖励，从而导致在未能满足这些期望时产生压力和对失败的恐惧。这种反应有助于解释为什么线性目标往往导致：
• 对失败和评判的持续恐惧
• 被固定的思维模式限制学习机会
• “有毒”的积极态度迫使我们总是想表现得很成功
• 不健康的竞争将我们与潜在的合作者隔离开来
这些问题在组织心理学家所称的VUCA环境（波动性、不确定性、复杂性和模糊性）中尤为严重，而这正是我们大多数人在职业和个人成长旅程中每天所面临的环境。
2. 如何设定非线性目标
自然界很少沿直线运动，我们的个人和职业发展也如此。当接受非线性目标设定时，我们会以不同的方式激活大脑的奖励系统，不再追求实现单一目标所带来的多巴胺快感，而是创造多个反馈循环，积极探索并维持动机。
1) 从观察开始。通过记录你的兴趣、有趣的谈话和能量模式，做好“好奇心笔记”。 记录下你当前的挑战和疑虑，不要妄加评判。特别要注意哪些活动让你精力充沛，哪些活动让你精疲力竭。
2) 设计小型实验。创建小规模、低风险的测试以收集数据。关注过程，不要去想结果。当任何结果都被视为支持下一个实验设计的宝贵信息来源时，你就不会失败。
3) 留出反思的空间。安排定期的回顾时间。整合自己所学的知识，并根据新出现的见解调整你的轨迹，而不是瞄准一个人为的终点线。
记住，你的目标不是追求完美，而是注意那些自然出现的事物，不强迫特定的结果。通过放下对完美的需求，你将创造出更有意义的成长条件。这种灵活的方法不仅会让你感觉更好，而且会产生更持久的结果。
译者：Teresa
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